Le Fort Napoléon est sans aucun doute un joyau culturel et historique des Saintes. Sur place, les visiteurs peuvent y découvrir une partie de l’histoire de l’île, mais également une vue imprenable sur les îles environnantes.
L’histoire du fort
Tout d’abord construit en 1777 sous le nom de Fort-Louis, il fut détruit par les Britanniques en 1809 pendant les conflits coloniaux. Reconstruit de 1844 à 1867, il changea de nom pour Fort Napoléon en hommage à Napoléon III.
Bien qu’au départ à vocation militaire, il ne servit jamais à ces fins et fut transformé en prison pour être finalement abandonné en 1944.
Classé monument historique en 1996, le Fort Napoléon témoigne aujourd’hui de l’histoire et de la culture saintoise.
Informations pratiques pour visiter le Fort Napoléon
Le fort Napoléon est ouvert du lundi au dimanche de 09h à 13h.
Il est exceptionnellement fermé les 1er janvier, 1er mai, 27 mai, 15 et 16 août, 25 décembre.
Les tarifs sont :
Gratuit pour les moins de 6 ans.
3€ pour les enfants de 6 à 10 ans.
4€ pour les étudiants de 11 à 18 ans (sous présentation d’un certificat de scolarité ou d’une carte étudiant).
7€ pour les adultes.
Le fort est accessible à moto et à pied. Si vous souhaitez y aller à pied, comptez environ une demi-heure depuis le bourg.
Le musée du fort
Pendant votre visite du fort, vous déambulerez dans 17 salles d’exposition qui ont été aménagées au sein de la caserne. Vous y découvrirez l’histoire de l’archipel, les techniques de navigation, la colonisation, les espèces endémiques et les spécialités locales.
Les visiteurs peuvent choisir entre deux types de visite : la visite guidée et la visite libre. La visite guidée, par un expert local, est recommandée, car elle permet de s’immerger dans l’histoire, mais également d’avoir des anecdotes locales sur la vie locale et la culture des Saintes.
La visite libre reste, cependant, possible, car des panneaux explicatifs jalonnent votre parcours.
Le jardin du Fort Napoléon
Le Fort Napoléon possède également un jardin d’exception. En effet, il abrite une grande variété de plantes des Antilles, ainsi qu’une impressionnante collection de cactus.
Son plus ? En marchant dans ses allées, il y a de très fortes chances de tomber nez à nez avec des iguanes, reptile emblématique de l’île.
La vue du Fort
Du Fort, vous pourrez admirer une vue superbe à 360°. C’est l’occasion de voir d’un autre point de vue la baie, réputée comme l’une des plus belles au monde, mais aussi les très nombreuses anses et plages en contrebas.
Conclusion
Bien plus qu’un simple monument historique, le Fort Napoléon est une expérience à vivre alliant histoire, culture et beauté naturelle, et qui laisse à tous ses visiteurs des souvenirs inoubliables.
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